Même si les causes de la mort subite du nourrisson restent inconnues, nous en connaissons les facteurs de risque. La position ventrale pendant le sommeil est maintenant bien identifiée comme facteur de risque.

Ce simple conseil a permis de diminuer significativement le taux de MSN dans les pays où cette consigne a été généralisée.

Ainsi couché, le visage du bébé reste dégagé, il respire à l'air libre. Il peut mieux lutter contre la fièvre. Il ne risque pas de s'enfouir sous les couvertures.

La literie est importante elle aussi. Il est préférable d'utiliser un matelas ferme et plat bien adapté aux dimensions du lit. N'utilisez pas de couvertures, mais préférez leurs une turbulette. Un bébé n'a pas besoin d'oreiller. Vous éviterez ainsi que l'enfant ne se glisse sous les couvertures ou s'enfonce le nez dans l'oreiller. Les tours de lit sont inutiles et peuvent être dangereux si l'enfant glisse sa tête en dessous. Evitez les.

La température de la chambre ne doit pas être trop élevée : 18 à 20° suffisent. Un surpyjama, une gigoteuse, ou une turbulette dont l'épaisseur variera avec la saison convient très bien. Ne couvrez pas trop votre bébé, surtout si vous mettez le chauffage en voiture ou les jours de grosse chaleur. En cas de fièvre, n'hésitez pas à le découvrir.

Des études indiquent que le fait de consommer certaines drogues telles que le tabac, l'alcool, la marijuana, le crack, la cocaïne ou l'héroïne durant la grossesse peut augmenter le risque de mort subite du nourrisson. La mère qui allaite devrait aussi s'abstenir de consommer ces substances. Tous les enfants devraient avoir la chance de pouvoir grandir dans un milieu sans fumée ni drogue.