L'héroïnomane typique d'aujourd'hui consomme plus d'héroïne que le faisait un autre utilisateur typique il y a 10 ans. Ceci s'explique essentiellement par la plus grande pureté de l'héroïne disponible de nos jours dans la rue. L'héroïne est presque exclusivement administrée par injection, le plus souvent par voie intraveineuse mais aussi par voie sous-cutanée (skin-popping) et intramusculaire. La voie injectable est le moyen le plus efficace et le plus pratique pour administrer de l'héroïne peu purifiée. L'héroïne sous forme de poudre est solubilisée à chaud dans de l'eau puis injectée au moyen d'une seringue.

Aux Etats-Unis, la disponibilité d'héroïne plus pure entraîne l'augmentation de l'utilisation de la voie nasale (sniff) ou pulmonaire (héroïne fumée). Ces méthodes d'administration peuvent aussi être préférées par les nouveaux utilisateurs car elles éliminent les risques infectieux des voies injectables que sont entre autres les hépatites et le sida ainsi que la tache d'infamie que constitue l'injection intraveineuse de l'héroïne.