Parmi divers autres alcaloïdes, la nicotine confère au tabac ses caractères propres: elle est l'alcaloïde principal et représente de 0,5 à 1,4 p. 100 du poids sec. Isolée par Posselt et Reimann en 1828, sa synthèse fut réalisée en 1913 par Pictet. D'autres alcaloïdes du même groupe sont synthétisés par le tabac: on trouve ainsi la nicotéine, de la nicotimine, de la nicotelline, de la pyrolydine, de la nornicotine, de l'anabasine, de la myosine, de la N-méthyl-myosine, de la nicotyrine. Ces alcaloïdes représenteraient de 1,8 à 6 p. 100 de la teneur en alcaloïdes du tabac. Il semblerait que la nicotine, essentiellement synthétisée dans les racines de la plante, soit véhiculée par la sève jusque dans les feuilles où elle est amassée sous forme d'acides organiques et de combinaisons glucidiques. C'est la nicotine qui est responsable de la dépendance au tabac.

Il existe deux types de dépendance à la cigarette :

 

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